Bethlehem Tilahun Alemu

创业之路 #

在亚的斯亚贝巴最边缘化的泽内贝沃克社区长大，贝特莱赫姆·阿莱穆童年时目睹了一个令人痛心的悖论。她的邻居拥有精湛的手工艺技能——手纺、编织、皮革加工——却生活在长期失业和极端贫困中。才华与机会之间的断裂塑造了她整个创业愿景。

拥抱失败。没人靠胆怯创造真正的卓越。志存高远意味着你会经常失败。但从失败中学到并应用的东西，将使你实现伟大。

她的父母都是医院工作人员，按社区标准算相对富裕，但"口粮紧张，资金更紧张"。作为四个孩子中的长女，贝特莱赫姆看着母亲使用"因泽特"——传统埃塞俄比亚木制手纺锤——传承千年手纺技艺。她也目睹了国际人道主义援助对社区的破坏性影响。“我在国际人道主义援助时期的埃塞俄比亚长大，“她后来解释道。“我亲眼目睹援助和慈善对更广泛社区造成的破坏性影响，使人们变得依赖。”

2004年从Unity University获得会计学位后，阿莱穆短暂从事会计工作，同时在皮革和服装公司积累营销、销售和生产经验。但即使在大学之前，她就一直在思考"那些工匠如何能从他们的技能中获得实质性收益”。她的突破性洞察简单却具革命性：埃塞俄比亚有很多慈善"品牌”，却没有一个属于自己的全球品牌。解决方案不是更多援助——而是建立一个能够利用现有手工艺技能在全球市场竞争的企业。

5000美元的赌注 #

2005年初，刚从大学毕业，阿莱穆辞去会计工作创立SoleRebels。周围人的反应是立即的怀疑。“当我创办soleRebels时，很多人笑话我说我疯了，“她回忆道。"‘你的计划是把barabasso改造成全球鞋类品牌，利用那个社区的手工艺人才？这是什么商业主意？’”

启动资金来自家庭：约5000美元，来自自己的积蓄和家人朋友的捐助。她的祖母遗赠了泽内贝沃克的一块土地，阿莱穆在那里建立了第一个作坊。她从当地社区招募了仅5名工人——包括麻风病康复者和其他被视为"不可雇用"的人——从第一天起就支付最低工资4-5倍的薪酬。

公司名称本身承载着历史重量。SoleRebels (索尔叛军)指的是埃塞俄比亚叛军士兵，他们在1896年阿杜瓦战役中抗击意大利殖民者时穿着手工制作的回收轮胎凉鞋，称为"selate"和"barabasso”。使命雄心勃勃：使用100%本地原料——回收汽车轮胎做鞋底、手纺有机棉、阿比西尼亚大麻、科巴植物纤维和手织面料——创建世界首家公平贸易认证鞋类公司。

性格考验：两年6公斤的失败 #

SoleRebels最初两年被一个令人沮丧的技术失败所定义，这足以击垮大多数企业家。阿莱穆的早期样鞋是商业灾难——每只鞋重约6公斤(超过13磅)。本应成为品牌标志性创新的回收轮胎鞋底重得不可能穿，因为她没有掌握如何正确切割材料。

“鞋子非常重，因为我不知道如何切割轮胎。它们看起来很滑稽，“阿莱穆承认。“我不断尝试开发完美的产品。”

两年间——2005年到2007年——她努力创造可行的鞋类产品。压力巨大。她雇用了依赖这份工作的社区工人。她家人的钱被投入其中。她相信的手工模式似乎存在根本缺陷。但她不能机械化或自动化——那会背叛为熟练工匠创造有尊严工作的整个前提。

这段时期特别重要的是社区依赖带来的心理负担。“我知道那里有很多有才华的人，如果给他们机会，他们可以做出伟大的事情，“阿莱穆后来反思道。“然而，由于极端贫困、污名和边缘化…他们中的许多人甚至找不到简单的工作。这对我来说是毁灭性的，因为我和他们一起长大。他们是我的邻居、我的家人。”

突破终于到来——当阿莱穆回归传统埃塞俄比亚设计——从一开始就启发SoleRebels的selate和barabasso鞋。通过研究几代埃塞俄比亚工匠如何处理轮胎橡胶，她终于破解了设计难题。新样鞋轻便、舒适、具有商业可行性。答案一直都在那里；只是需要坚持才能找到。

建立全球信誉 #

从2005年到2011年，SoleRebels专门作为批发业务运营，向在线零售商供货而非开设自己的门店。这种耐心的方式让阿莱穆得以完善运营、扩大产能、与Amazon、Urban Outfitters、Whole Foods和Endless.com等主要合作伙伴建立信誉。

公司成为全球首家获得WFTO(世界公平贸易组织)认证的鞋类公司——这一荣誉验证了其道德商业模式。公平贸易认证不仅是营销标签；SoleRebels支付的工资比行业平均水平高233%以上，提供医疗保险和交通补贴，雇用包括麻风病康复者在内的边缘群体。

到2011年，SoleRebels已发展到约90名员工，年销售额达200万美元。那年，阿莱穆在亚的斯亚贝巴开设了SoleRebels首家零售店，从批发转向直接零售，实现重要里程碑。她不再满足于为别人的商店供货——她想建立全球零售帝国。

荣誉接踵而至：2011年世界经济论坛全球青年领袖、福布斯非洲20位最年轻权力女性、首位在克林顿全球倡议上发言的非洲女性企业家。国际扩张加速——台湾和维也纳(2012)、巴塞罗那(2013)、新加坡(2014)、硅谷(2014年10月)相继开店。到2016年，SoleRebels年产12.5万双鞋，通过自营店和零售合作伙伴销往45国。

超越鞋类：10万就业生态系统 #

SoleRebels的成功验证了更广泛的方法——真正的"原产地贸易"胜过商品出口——阿莱穆将其应用于多个行业。2016-2017年，她推出Garden of Coffee，将同样的"工匠优先"原则应用于埃塞俄比亚咖啡业。作为咖啡发源地，埃塞俄比亚几个世纪以来一直向世界供应生咖啡豆——但从未围绕本地烘焙精品咖啡建立全球品牌。

“我创办Garden of Coffee是为了让世界各地的人都能体验埃塞俄比亚最优秀咖啡工匠在原产地手工烘焙的咖啡魔力，“阿莱穆解释道。公司的"原产地贸易"模式将所有增值加工——烘焙、包装、品牌——保留在埃塞俄比亚，而非出口原材料到其他地方加工。2019年8月，Garden of Coffee被埃塞俄比亚咖啡茶叶管理局评为"第一增值咖啡出口商”。

与阿莱穆相关的10万+就业数字来自Made By Ethiopia——她通过其咨询公司Perimeter Consulting与埃塞俄比亚工业部建立的公私合作伙伴关系。Made By Ethiopia将全球鞋类品牌与埃塞俄比亚制造商对接，吸引ALDO、Caleres和Under Armour等公司从埃塞俄比亚采购。该计划涵盖整个鞋类和皮革行业——不仅是SoleRebels——包括工厂就业、制革厂工作、物流和供应链就业。

她的业务版图持续扩展：Selam Bank(2021年推出的1.16亿美元抵押银行)、TeffTastic(入选2021年六大零食趋势的苔麸零食)、GIZA Digital(支付平台)和The Republic of Leather(奢华皮具)。近期荣誉包括2022年入选JA全球商业名人堂，以及2023年2月被任命为G20非洲经济一体化行动委员会联合主席。

最后更新: 2026年1月15日