Chris Devonshire-Ellis (戴文舒)

大多数专业服务公司创始人在建立公司前积累资质。Chris Devonshire-Ellis走了相反的路：法学院辍学，希腊群岛游艇经纪人，香港商品交易员，然后创立了一家将成为亚洲最大西方专业服务实践的公司——全程没有正式的会计资质。非传统路径不是障碍而是优势。他与追逐证书的专业阶层保持距离，让他清楚地看到在新兴市场真正建立信任的是什么：当别人飞来飞去时，你选择留下。

我在中国待了七年从未离开……我在中国度假……这给了我和我的生意真正的文化根基。

辍学者的优势 #

1960年出生于Devonshire-Ellis工业家族，其John Brown造船厂建造了玛丽女王号、伊丽莎白女王号、卢西塔尼亚号和皇家游艇不列颠尼亚号，Chris入读伦敦大学学习法律。他辍学追求帆船事业。从1982年到1986年，他在科孚岛做游艇经纪人——四年时间培养了任何专业资格都无法提供的人际交往技能和跨文化直觉。希腊群岛教会他如何解读客户、跨语言障碍谈判、凭关系而非证书达成交易。

接下来是新加坡的招聘行业，然后是1989年的香港，他先做商品经纪人，后来加入Mossack Fonseca办事处处理离岸注册。按常规标准，这是一个漫无目的的职业生涯。按非常规标准，这是准备：四年游艇销售、亚洲招聘经验、离岸注册专业知识，以及零专业资格——这些资格可能会把他引向四大的循规蹈矩。

当邓小平在1992年1月进行著名的南巡时，Chris正在香港看电视。他看到了持证内部人士错过的东西：深圳15%的税率、南海新兴石油产业，以及西方公司太谨慎而不敢追求的专业服务套利机会。他以500美元在香港注册了德善世。公司名称来自文书错误——他的姓氏在注册时被拼错了。他没有纠正，而是保留了它。混乱反而有效。

七年不离开 #

接下来发生的事把Chris与亚洲任何其他西方专业服务公司创始人区分开来。他留下了。不是轮换合伙人任命。不是飞来参加客户会议。他在中国连续待了七年从未离开——在国内度假，听京剧，收集当地音乐，参观博物馆。被问到普通话学习方法时，他描述了买一本Berlitz手册、忽略吓退西方学习者的声调、简单地学习词汇的过程。

文化沉浸不是旅游或自我提升。这是战略定位。正如Chris后来阐述的：“当你在发展一家公司，特别是在你的祖国之外……你真的会沉浸在那个国家的文化和历史中，因为我认为这最终会回报你对事情如何运作的理解。”

早年需要有声望的公司绝不会容忍的拼搏。为了补充收入，Chris为深圳当地电台录制"五分钟英语"节目，每小时播出。一边教英语一边建立专业服务公司的瑜伽老师——正是传统路径筛除的那种创始人——也正是建立传统竞争对手无法复制的东西的那种创始人。

留下还是离开的时刻 #

1997年亚洲金融危机来临时，德善世才五岁。这是泰国铢贬值引发的连锁反应，波及印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、韩国和香港。对Chris来说，危机是生存性的：“亚洲金融危机抹去了9个月的预期收入，使公司短暂进入实际资不抵债状态。”

这是性格考验。Chris没有可以依靠的资质。他不能回到英国声称有四大经验，不能凭专业资格转行银行或咨询。他的全部价值主张是五年的深圳存在——与客户和供应商的关系、文化知识、对本地市场的理解。如果他离开，这些投资就一文不值。如果他留下来公司失败了，他将一无所有。

他留下了。这个决定显示了资质无法衡量的性格：愿意押上积累的文化资本而不是止损撤退。

生存的机制不如生存的事实重要。每一次后续危机——非典、2008年衰退、新冠、中美贸易战——都发现Chris仍在亚洲，仍在为客户提供咨询，仍在别人飞回家时留下来。1997年留下的决定在几十年里复利增长。到2015年，Asia Law评他为影响力第一——外部验证非传统路径建立了单凭资质买不到的信誉。

逆向扩张 #

使Chris在1992年押注深圳的同一直觉驱动了后来同事质疑的决定。2008-2009年，当中国仍是亚洲市场的明显焦点时，他扩张到印度和越南。“几年前我们决定走出中国，进入印度、越南等其他市场，“他解释道。“当时人们认为我们疯了，但我想减少任何中国问题的影响。”

当2018年中美紧张升级时，“疯狂"的押注得到了验证。客户需要中国+1替代方案。德善世在印度和越南的成熟业务——经过十年发展——使公司成为供应链重组的明显顾问。

斯里兰卡篇章 #

2012年，Chris宣布25年后离开中国大陆。“我已经超越它了，“他解释道，称中国是"年轻人的游戏”。这种诚实是他的特点：承认个人局限而不是假装永远相关。

2016年他购买了"The Mount”——斯里兰卡加勒（ගාල්ල）附近一座1860年的英国殖民时期豪宅。他现在的生活分布在斯里兰卡（冬天）、俄罗斯和蒙古（夏天）以及马耳他（欧洲基地）之间。斯里兰卡的房产包括努瓦拉埃利亚（නුවර එළිය）的一个农庄，他在那里种洋蓟、欧防风、南瓜和西葫芦。这位观鸟者和儿童读物作者（《乐观的翠鸟》，2025年加勒文学节特邀作者）似乎与1992年在深圳录制电台英语的企业家相去甚远。但主线是一致的：非传统选择、文化沉浸、坚守而非资质。

辍学者的教训 #

Chris Devonshire-Ellis证明，新兴市场咨询不需要西方公司看重的资质。没有ACCA、CPA或ACA资格。没有完成的法律学位。只有不懈的坚守——七年不离开中国，25年大陆居住，六次重大危机在竞争对手飞回家时选择留下来度过。

竞争优势简单但难以复制：文化资本几十年里复利增长。Chris留下来度过的每一次危机都建立了持证竞争对手——按职业时间表轮换亚洲任命——无法积累的信任。

对于今天考虑新兴市场的创始人，Chris的路径提供了不同于积累资质的模式。那位在电视上看到邓小平、用500美元押注深圳的游艇经纪人建立了有百年历史的四大公司都没有复制的东西。秘诀从来不是资质。而是留下来。

最后更新: 2026年1月15日